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A Mers-les-Bains,
les falaises de craie et le fortin Napoléonien...
J.M.W. Turner et les Trois Villes Sœurs
Joseph Mallord William Turner (1775–1851) est considéré comme une des figures dominantes de la peinture britannique du XIXe siècle, et comme l’un des plus grands maîtres de l’aquarelle de tous les temps. Il a séjourné à trois reprises sur la Côte d’Albâtre, dans les Trois Villes Sœurs, Le Tréport, Eu et Mers-les-Bains, en1824, 1841 et 1845.
Un maître de la lumière
Admis à seulement 24 ans comme académicien de la Royal Academy of Arts de Londres, J.M.W Turner a bouleversé les codes picturaux de son temps. Il a élevé l’aquarelle au même rang que la peinture à l’huile, en explorant des effets de lumière, de brume et de transparence jusqu’alors inédits.
Le grand critique d’art John Ruskin (1819–1900) voyait en lui un visionnaire, capable d’exprimer la puissance émotionnelle de la nature au-delà des conventions du réalisme classique. Par sa manière de dissoudre les formes dans des brumes lumineuses, J.M.W. Turner a ouvert la voie à la peinture moderne.
Le voyageur inspiré par la Côte d’Albâtre
Grand voyageur, J.M.W. Turner a sillonné l’Europe à la recherche de paysages sublimes. En septembre 1845, il choisit de revenir sur la Côte d’Albâtre, sans doute séduit par la qualité singulière de la lumière et par ses liens privilégiés avec le roi Louis-Philippe, qu’il connaissait depuis une trentaine d’années.
Le front de mer de Mers-les-Bains offre un panorama marin typique de la Côte d’Albâtre, entre galets et falaises. À l’emplacement de l’ancien Fortin Napoléonien Saint-Martin (aujourd’hui disparu) se tenait jusqu’en 1882 une petite batterie de canons visant les côtes anglaises. Turner l’a sans doute aperçu dans ses esquisses des falaises de craie au-dessus de la plage.
Un héritage artistique majeur pour les trois villes Sœurs.
Le voyage de 1845 sera le dernier que J.M.W Turner effectuera sur le continent. Durant ce séjour, il réalise 25 aquarelles, inspirées des paysages maritimes et urbains des Trois Villes Sœurs, venant enrichir les cinq croquis réalisés en 1824 et les trois aquarelles de 1841.
Ces œuvres, conservées aujourd’hui à la Tate Britain à Londres, constituent un patrimoine artistique exceptionnel.
In Mers-les-Bains, the chalk cliffs and the Napoleonic fort…
J.M.W. Turner and the Three Sister Towns
Joseph Mallord William Turner (1775-1851) is considered one of the major figures of 19th-century British painting and one of the greatest watercolour masters of all time. He stayed on the Alabaster Coast three times, in the Three Sister Towns of Le Tréport, Eu, and Mers-les-Bains, in 1824, 1841, and 1845.
A Master of Light
Admitted at only 24 years old as a member of the Royal Academy of Arts in London, J.M.W. Turner revolutionised the pictorial conventions of his time. He elevated watercolour to the same level as oil painting, exploring unprecedented effects of light, mist, and transparency.
J.M.W. Turner and the Three Sister Towns
Joseph Mallord William Turner (1775-1851) is considered one of the major figures of 19th-century British painting and one of the greatest watercolour masters of all time. The great art critic John Ruskin (1819-1900) saw him as a visionary, capable of expressing the emotional power of nature beyond the conventions of classical realism. Through his way of blending forms in luminous mists, J.M.W. Turner paved the way for modern painting.
The Traveller Inspired by the Alabaster Coast
A great traveller, J.M.W. Turner criss crossed Europe in search of sublime landscapes. In September 1845, he chose to return to the Alabaster Coast, undoubtedly captivated by the unique quality of the light and by his close relationship with King Louis-Philippe, whom he had known for some thirty years. The seafront at Mers-les-Bains offers a typical Alabaster Coast seascape, between pebbles and cliffs. On the site of the former Napoleonic fort of Saint-Martin (now demolished), a small battery of cannons stood until 1882, bombarding the English coast. Turner likely glimpsed it in his sketches of the chalk cliffs overlooking the beach.
A major artistic legacy for the Three Sister Towns
The 1845 trip was J.M.W. Turner's last to the Continent. During this stay, he produced 25 watercolours, inspired by the seascapes and urban landscapes of the Three Sister Towns, in addition to the five sketches of 1824 and the three watercolours of 1841. These works, now kept at Tate Britain in London, constitute an exceptional artistic heritage.